Scrittore di novelle e romanzi, raggiunse la fama internazionale col romanzo storico Quo vadis ? (ebbe una celebre versione cinematografica nel 1951), che racconta vicende del primitivo cristianesimo ambientate nella Roma d'età neroniana. Nel 1905 ricevette il premio Nobel per la letteratura.

"La targa è affissa sulla facciata principale dell'hotel Continental (lungomare). Nella ricostruzione di una decina di anni fa l'area recintata laterale ha inglobato le sorgenti di acqua ferruginosa citate nell'ordinanza del 1731 del Tribunale di S. Lorenzo, richiamata nella targa affissa sulla retrostante via Chiatamone" (Lucio Ciccone).