Poeta romantico, interprete della coscienza nazionale polacca (anche se il paese natale oggi è in Bielorussia e iniziò l'attività di insegnante a Kowno, in Lituania), si batté per la libertà del suo Paese; costretto spesso all'esilio, partecipò ovunque a moti libertari; nel 1848 in Italia contribuì ad organizzare una legione Polacca di combattenti per l'indipendenza.