Classicista, archeologo, antiquario, museologo, ebbe incarichi nella corte pontificia; di idee libertarie, nel 1799 esulò a Parigi, dove ricevette l'incarico di curatore delle antichità del Louvre. Scrisse Iconographie grecque (1808) e l'incompiuta ma monumentale Iconographie romaine.

Il busto è opera dello scultore T.Tadolini (1848).