Nominato cardinale nel 1825, fu eletto papa nel 1831. Esercitò il suo potere in senso antiliberale, ostile a qualunque tendenza ammodernatrice.

Qui è ricordato per aver visitato il Monastero della S.Croce (poi "del Buon Pastore"), che in realtà era un reclusorio femminile dove il pentimento (volontario o coatto) per gli errori commessi veniva scontato in una sorta di vita monacale.