Fu papa dal 1846. Dopo un primo breve periodo in cui apparve ai libertari italiani il pontefice che avrebbe dato ascolto alle loro istanze, dalle sollevazioni del 1848 recuperò posizioni retrive, fino alla pubblicazione del Sillabo (1864), contro il liberalismo, il socialismo e il comunismo.

Qui è ricordato per le migliorie igieniche fatte apportare all'ospedale di S.Rocco, sorto nel '500 presso la chiesa omonima e specializzato nell'assistenza alle partorienti. Probabilmente la targa è stata qui portata perché nel complesso ospedaliero di S.Spirito in Saxia ha sede anche il Museo dell'Arte sanitaria.