Figlia del re di Francia Enrico IV, sposò il duca di Savoia Vittorio Amedeo I, alla cui morte subentrò come reggente per il figlio Carlo Emanuele II, ciò che le diede l'appellativo di madame Royale. Ambiziosa, amante del lusso, delle feste e dei giovani favoriti, in età avanzata tornò ad una fede devota e promosse la costruzione di edifici religiosi come la Certosa di Collegno.