40.000 soldati polacchi erano stati fatti prigionieri e internati in Russia quando Stalin aveva concordato con Hitler la spartizione della Polonia; allo scioglimento di questo patto la nuova alleanza dell'URSS con inglesi ed americani ebbe come clausola la liberazione di questi uomini; attraverso l'Iran raggiunsero le truppe britanniche in Palestina per unirsi a loro; lungo la strada, nell'attraversamento dei monti Zagros i soldati trovarono e adottarono un cucciolo d'orso, che chiamarono Wojtek; li accompagnò in tutti gli scenari bellici seguenti, nella battaglia di Montecassino e nelle operazioni di sfondamento della linea Gustav, fino alla liberazione di Bologna. Alla fine della guerra Wojtek fu ospitato nello zoo di Edinburgo.