Figlio di un industriale pioniere della produzione chimica, continuò l'attività familiare ma dedicando fatiche e danaro all'assistenza dei bisognosi, fino a promuovere la costruzione di un ospedale a Manapà, nella foresta amazzonica. Qui si trasferì nel 1965, facendo costruire a sue spese anche il lebbrosario di Marituba. Nel 1980 ricevette la visita di papa Giovanni Paolo II. In uno dei brevi ritorni in Italia costituì l'associazione Amici di Marcello Candia per dare sicurezza economica alle attività assistenziali da lui promosse in Brasile.