Ingegnere, prof. di Meccanica industriale e di Costruzione di macchine nell'Istituto tecnico Superiore di Milano (Politecnico), di cui fu anche direttore. Fu poi Presidente dell'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere, Ministro delle Finanze, del Tesoro, Presidente della Camera dei Deputati (1900).

La centrale termoelettrica di S.Radegonda utilizzava una dinamo di cui lo stesso Colombo aveva acquistato il brevetto in Francia; nel primo thumbnail se ne vede un esemplare conservato nella sede della Società Edison di Foro Buonaparte 31. Spettacolare fu l'inaugurazione della corrente elettrica per l'illuminazione della Scala il 26/12/1883 alla prima della Gioconda di Ponchielli (vedi nel secondo thumbnail un ritaglio giornalistico che celebra l'avvenimento).