Ingegnere, nel 1896 costituì l'azienda elettrotecnica CGS (Centimetro, Grammo, Secondo), dopo averne lui stesso formato tecnicamente le maestranze. Nel 1907 la fabbrica diventò la Ing. C.Olivetti & C., la prima produttrice italiana di macchine da scrivere. Suo figlio Adriano, assumendo nel 1932 la direzione dell'azienda, creò una scuola di formazione permanente, il CFM (Centro Formazione Meccanici).