Erudito, storico delle scienze, per 36 anni insegnò Fisica al liceo di Cuneo. Scrisse L'astronomo Giovanni Schiaparelli, biografia dello scienziato saviglianese di cui fu amico ed estimatore.

Dietro insistenze di Cossavella il Comune di Cuneo allestì l'Osservatorio meteorologico nel campanile della chiesa di S.Chiara (1876).