Famoso perché il 20 marzo del 1848 issò la bandiera italiana sulla guglia della Madonnina. Senatore dal 1860, nel 1864 fu Ministro dell'Agricoltura, Industria e Commercio (Governo La Marmora), realizzando contatti economico-commerciali con la Cina.

È ricordato da una targa a Milano e anche a Solferino (Mn) per l'appoggio che diede alla costituzione degli ossari dei caduti nella II Guerra d'Indipendenza.