Gesuita, insegnò retorica all'Accademia di Brera, dove anche mise ordine nella biblioteca che sarebbe diventata la Biblioteca Nazionale Braidense. Il duca di Modena lo chiamò a dirigere la Biblioteca Estense in quella città. Qui compose la Storia della letteratura italiana in 13 volumi (1781), ampliata in una seconda edizione in 15 volumi più uno di indice (1793). Fece anche ricerche approfondite di storia locale.