Nominato cardinale nel 1737, vescovo di Padova nel 1743, fu eletto papa nel 1758. Fu il papa che mise all'Indice l'Encyclopédie di D'Alembert e Diderot e difese l'ordine dei Gesuiti mentre veniva cacciato da quasi ogni Stato europeo.

Qui è ricordato per aver istituito l'Annona olearia.