Ingegno poliedrico, fu pittore, ingegnere, inventore, scienziato; questo suo indagare senza pregiudizi in ogni ambito dell'attività umana incarnò perfettamente lo spirito del Rinascimento. Lavorò per i Medici a Firenze, per gli Sforza a Milano e in altre corti italiane; concluse la sua vita in Francia, al seguito del re Francesco I.

Nel giardino retrostante la casa natale di Leonardo è stata costruita una pedana circolare in cemento con un'asta centrale (sembrerebbe quasi un orologio solare); lungo alcuni raggi della pedana si leggono nomi di luoghi e anni in cui l'artista risiedette in quei luoghi, da Vinci (1452-1469), al centro della pedana, ad Amboise (1516-1519). Ma molte lettere e numeri metallici sono spariti (vedi ultimi tre thumbnail) e il visitatore non può seguire con sicurezza tutto questo itinerario biografico.