Per più di trenta anni tenne la cattedra di Anatomia nell'università di Bologna. Studiò l'elettricità animale, di cui scrisse nel De viribus electricitatis in motu musculari.

La statua, inaugurata nel 1879, è opera di Adalberto Cencetti; dal piano stradale non si può capire che cosa lo scienziato stia guardando stupito: è una rana sezionata.