Germanista, glottologo, italianista, insegnò nei licei e nell'ateneo napoletano; fu presidente dell'Accademia dei Lincei e di quella della Crusca. Studiò in particolare Dante, Manzoni e Tasso. Nel 1905 fu nominato senatore.

Il busto, inaugurato nel 1928, è opera dello scultore Enzo Puchetti (1894-1947).