Laureato in Giurisprudenza, antifascista, durante la Resistenza presiedette il CLN di Reggio Emilia. Dopo la guerra insegnò Diritto ecclesiastico nell'ateneo modenese e iniziò la carriera politica con la Democrazia Cristiana, nelle cui file venne eletto all'Assemblea Costituente. Il suo cattolicesimo evangelico lo allontanò sempre più dalla politica e nel 1956 prese i voti religiosi ritirandosi a vita monacale. Partecipò ai lavori del Concilio Vaticano II.