Uscito ufficiale dalla Scuola militare di Modena, combatté nelle armate napoleoniche, conquistando il grado di colonnello alla battaglia di Bautzen (1813); con la caduta di Napoleone dovette adattarsi a fare l'istitutore e amministratore dei parenti dell'imperatore. Nei moti del 1831 entrò nel governo provvisorio delle Province Unite come ministro della guerra. Al ritorno del papa dovette esulare in Francia. Tornato in Italia nel 1849, partecipò alla difesa di Venezia e fu poi costretto nuovamente all'esilio.