Fece carriera militare ma presto si avvicinò alla Carboneria diventando un punto di riferimento per i liberali piemontesi; quando il reggente Carlo Alberto concesse lo Statuto, sotto la spinta delle istanze carbonare, ebbe il dicastero della Guerra nel breve governo costituzionale. Quando tornò sul trono il re Carlo Felice, dovette fuggire per evitare una pesante condanna; non fu facile la vita nell'esilio svizzero, francese e poi inglese. Partì per combattere in difesa dell'indipendenza greca e morì nell'assedio di Navarino.