Figlio secondogenito del primo re d'Italia, Vittorio Emanuele II, fratello di Umberto I, fu re di Spagna dal 1870 al 1873, quando abdicò in seguito alle rivolte che sfociarono in una effimera repubblica: un anno dopo riprese il trono Alfonso XII di Borbone, nipote di Ferdinando VII, che nel 1870 era morto senza lasciare figli maschi e aveva ceduto il campo al pretendente di casa Savoia.

Il monumento, opera di Davide Calandra, ha struttura piramidale e, nella sua complessità, raffigura 17 principi di casa Savoia per culminare nella figura a cavallo del secondogenito di Vittorio Emanuele II.