Fu papa dal 14/2/1775. Diede inizio alla bonifica delle paludi Pontine. Di idee conservatrici, si scontrò con la Repubblica Francese. Nel 1798 fu fatto prigioniero dalle armate napoleoniche che lo trasferirono a Valence, dove morì l'anno successivo.

Qui è ricordato per aver fatto sosta a Chioggia durante un viaggio verso Vienna (nel 1782, prima dei viaggi forzati cui lo obbligò Napoleone).