Fu papa dal 1846. Dopo un primo breve periodo in cui apparve ai libertari italiani il pontefice che avrebbe dato ascolto alle loro istanze, dalle sollevazioni del 1848 recuperò posizioni retrive, fino alla pubblicazione del Sillabo (1864), contro il liberalismo, il socialismo e il comunismo.

L'epigrafe esprime l'esultanza per il ritorno del papa sul suo trono a Roma (12 aprile 1850) dopo che i francesi avevano schiacciato la breve esistenza della Repubblica Romana.