Arcivescovo di Perugia dal 1846, cardinale nel 1857, fu eletto papa nel 1878; autore di numerose encicliche, nella Rerum Novarum espresse la sua innovativa attenzione al campo economico-sociale, cui pensava non dovesse essere estranea la funzione pastorale della Chiesa.

La statua si trova in una nicchia della facciata del tempio della Vergine delle grazie.