Polacca, dovette trasferirsi in Francia per proseguire gli studi superiori; si laureò in Fisica e Matematica alla Sorbona, dove nel 1906 insegnò, prendendo il posto di suo marito Pierre Curie, morto prematuramente in un incidente stradale. Con lui aveva iniziato gli studi sulla radioattività isolando dai minerali uraniferi elementi ancora sconosciuti, il Radio e il Polonio. È stata l'unica donna a ricevere due premi Nobel per le sue scoperte.