Medico di professione, si appassionò alla raccolta di documenti del folklore siciliano, allestendo il materiale per il primo museo del genere in Italia (nato nel 1909). Fu presidente della Società siciliana di Storia patria, dell’Accademia di Scienze e Lettere di Palermo, senatore del Regno. Pubblicò 25 volumi della Biblioteca delle tradizioni popolari in sicilia. Dal 1910 al 1916 insegnò Demopsicologia all'Università di Palermo.