I Bongiovanni, fra '700 e '800 furono artigiani celebri nel plasmare statuine in argilla, destinate soprattutto ai presepi. Salvatore (1769-1842) e Giacomo (1772-1859) erano fratelli; il primo si trasferì a Firenze, dove ebbe la cattedra di scultura nell'Accademia di Belle Arti; il secondo mantenne a Caltagirone la bottega di ceramista, che ampliò il suo giro di affari quando si aggiunse alla ditta Bongiovanni il figlio di una sorella, Giuseppe Vaccaro (1809-1889), che ebbe l'idea di diversificare tipi e destinazioni delle figurine.