Ingegnere di ponti e strade; lavorò in Austria e poi in Svizzera, dove progettò i primi tratti delle ferrovie elvetiche. In seguito progettò la linea Verona-Trento-Bolzano. Il suo nome è legato principalmente al taglio dell'istmo di Suez (ideato già nel 1847 e realizzato solo nel 1869, dopo la morte di Negrelli).