Figlio di pittore, fu mandato a bottega dal Perugino; poi a Firenze entrò in contatto con Leonardo e Michelangelo. Raggiunse presto la celebrità e il papa Giulio II gli affidò la decorazione delle stanze vaticane. Venne richiesto ed apprezzato anche per i ritratti. Pur morendo ad appena 37 anni, lasciò una vasta produzione di qualità tale da renderlo uno dei maestri più grandi del Rinascimento.

È uno dei medaglioni che campeggiano sulla facciata di Villa Buondelmonti, dove nel 1737 il marchese Carlo Ginori impiantò una celebre fabbrica di porcellane.