Figlio d'arte -del commediografo Eduardo Scarpetta e dell'attrice Luisa De Filippo- fin da ragazzo calcò le scene assieme ai fratelli Peppino e Titina. Si dedicò anche alla scrittura di testi, di cui forse l più famosi sono Natale in casa Cupiello, Questi fantasmi! e Filumena Marturano. Nel 1981 fu nominato senatore a vita.