Benestante nobiluomo, amante della pittura, allievo di Hayez, viaggiò per l'Europa e, nel 1841-42, fece un lungo tour in Medio Oriente, fino in India ed Egitto; illustrò questa esperienza in un diario di viaggio, in numerosi disegni ed acquarelli, in una collezione di cimeli raccolti nei diversi paesi attraversati. Nel 1848 partecipò all'insurrezione milanese delle 5 giornate, esulando poi in Svizzera; nel 1853 fu coinvolto nel moto mazziniano del 6 febbraio, con processo e carcere.