Appartenente a famiglia che vantava nobili ascendenze per metà angioine e per metà albanesi, di idee socialiste, fu sindaco del suo paese dal 1909 al 1924.
Era padre di Mario Tanassi, parlamentare socialdemocratico, più volte ministro (Difesa e Finanze) negli anni '70 del secolo scorso, coinvolto in un caso di corruzione e condannato dalla Corte Costituzionale.