Nata come monastero, la Certosa di Collegno nel 1852 cominciò ad ospitare i malati psichiatrici del Torinese, fino a diventare forse il più grande manicomio d'Italia; qui venne praticata l'ergoterapia, cioè la cura delle malattie mentali mediante il lavoro. Nel 1996, con la definitiva applicazione della nuova normativa sul trattamento delle psicopatologie (legge 180 del 1978), cessò questa funzione.
Michelangelo Porporati fu primario in questo ospedale dal 1842 al 1880.