Nipote del celebre glottologo Alfredo Trombetti, esordì nello spettacolo cantando jazz e cimentandosi prima nel cabaret e poi nel teatro; ebbe più successo nel cinema interpretando ruoli in film di Pasolini, di cui fu grande amica, Fellini, Bellocchio e Bertolucci.

Nel 2015 il Teatro comunale della sua città natale le è stato intitolato e l'immagine che vi campeggia la ritrae.