Fu papa dal 1846. Dopo un primo breve periodo in cui apparve ai libertari italiani il pontefice che avrebbe dato ascolto alle loro istanze, dalle sollevazioni del 1848 recuperò posizioni retrive, fino alla pubblicazione del Sillabo (1864), contro il liberalismo, il socialismo e il comunismo.

Qui è ricordato perché fece costruire il faro, con un moderno sistema di illuminazione e riflessione; i lavori iniziarono nell'agosto 1859 e l'edificio fu inaugurato il 10/7/1960; dopo nemmeno 3 mesi Ancona non fu più città pontificia ma del Regno d'Italia.