Magistrato, aderì ai regimi napoleonici instaurati in Italia; dopo la Restaurazione viaggiò in Europa e nelle Americhe; nel 1822-23 risalì il corso del fiume Mississippi fino a scoprirne le sorgenti. La sua conoscenza delle tribù native della zona gli consentì di compilare un dizionario inglese-sioux. Successivamente viaggiò in Messico. Da queste sue esplorazioni riportò numerosi oggetti oggi conservati in musei a Bergamo e a Filottrano (An).