Fu una delle suore missionarie (Pie Madri della Nigrizia) che seguirono l'esempio di Daniele Comboni nel prestare la propria assistenza in Africa. Per 3 anni rimase prigioniera in campo di concentramento dei soldati Mahdisti. Riuscì ad evadere e a raggiungere l'Egitto; tornata in Italia, accettò di partire nuovamente per una missione in Africa, ad Assuan, dove morì di colera.

Si trovava in Sudan quando il movimento religioso anticolonialista del Mahdi sconfisse i dominatori britannici costituendo uno stato islamico, che durò fino al 1898.
Era amica d'infanzia di Emilio Salgari, che forse pensando a lei costruì alcuni suoi romanzi (come La favorita del Mahdi e Lo sceicco del Kordofan) intorno alle vicende che accadevano allora in Africa orientale.