Il suo primo maestro fu Cimabue; poi a Roma incontrò altri artisti innovatori. Iniziò ad affrescare la basilica di S.Francesco ad Assisi, poi lavorò anche a Firenze; a Padova decorò magistralmente la cappella degli Scrovegni; tornò definitivamente a Firenze, dove nel 1334 fu nominato magister et gubernator del cantiere del Duomo, disegnando il primo piano del campanile che da lui prende il nome.
C'è qualche incertezza sull'anno di nascita.

La statua è opera di Vincenzo Vela, come quella non lontana di Dante; entrambe furono inaugurate nel 1865.