Discendente di una famiglia di banchieri che nel '400 avevano finanziato l'ascesa dei Visconti, giovanissimo fu nominato Arcivescovo di Milano e Cardinale. Ebbe particolare influenza sull'andamento dell'ultima parte del Concilio di Trento. E' stato proclamato Santo (1610).

Secondo una tradizione si riponevano un fiasco di vino e uno d'olio sotto il basamento della statua per riesumarli e distribuirli 100 anni dopo, con virtù miracolistiche. Oggi la tradizione è ripetuta ogni 25 anni.