Musicista lirico; fra le sue opere più famose L'elisir d'amore, Lucia di Lammermoor, e Don Pasquale.

Non si sa quando Donizetti sia passato da Riofreddo, ed è pure incerto se ci abbia dimorato; è vero che il musicista sposò Virginia, figlia di un Luigi Vasselli, ma forse la lapide fu suggerita da un equivoco: il Vasselli nato e residente a Riofreddo non era l'omonimo padre di Virginia che, pur essendo di origini riofreddane, risiedeva invece a Roma.