Medico, specializzato in chirurgia d'urgenza, dopo aver fatto pratica nei trapianti cardiaci negli USA e all'ospedale di Rho (Mi), si dedicò ad assistere i feriti di guerra nelle diverse parti del globo. Con la moglie e altri colleghi fondò nel 1994 l'associazione umanitaria internazionale Emergency, nata al fine di assistere con cure mediche le popolazioni afflitte da eventi bellici, catastrofi naturali e miseria; si è occupata anche della riabilitazione dei mutilati di guerra.