Duca di Parma dal 1731 al 1734, poi re di Napoli e Sicilia fino al 1759, quando assunse la corona di Spagna, lasciando Napoli al figlio. Fu iniziatore della dinastia borbonica nell'Italia meridionale, che sopravvisse fino alla spedizione dei Mille.

Durante la Guerra di Successione Polacca, quando guidava le armate spagnole alla conquista del Regno di Napoli, fece sosta a Castiglion Fiorentino.