L'abbazia benedettina di Nonantola fu fondata nel 752, nei domini dei Longobardi. La chiesa abbaziale venne intitolata a S.Silvestro. Nel 1117 un terremoto fece crollare il tetto, come riporta l'epigrafe sotto la bellissima lunetta del portale di Wiligelmo; dopo quattro anni però i restauri resero la chiesa nuovamente agibile.