Ingegnere, militare di carriera, partecipò alla III Guerra d'Indipendenza e alle campagne d'Africa. Si candidò anche al Parlamento, nelle file della sinistra, e fu eletto nel 1874; si avvicinò poi alla politica imperialista di Crispi, che lo nominò governatore dell'Eritrrea nel 1890. Nel 1901 fu nominato senatore.