Grande artista, innovatore della pittura, diede forza alle sue tele con un sapiente impiego del colore; ritrattista richiesto in tutta Europa, seppe cimentarsi anche negli altri campi dell'arte figurativa, dai temi religiosi a quelli allegorici e mitologici.
La data di nascita del 1480 è indicata da Giorgio Vasari, ma ci sono dubbi sull'esattezza; forse potrebbe essere ritardata al 1490.