Patriota, militare di carriera, ebbe un peso decisivo nella liberazione di molti paesi dell'America meridionale dal giogo spagnolo; in pochi anni raggiunsero l'indipendenza Venezuela (1811-21), Colombia (1819), Perù (1821), Ecuador (1822), Bolivia (1825). Venne unanimemente proclamato el Libertador.

Nel 2012 il monumento fu restaurato e venne aggiunta la targa metallica sulla fronte, in basso (vedi ultimo thumbnail), che è copia di quella sul monumento eretto a Milano.