Docente di Diritto romano nell'ateneo fiorentino, antifascista, nel 1946 fu eletto all'Assemblea Costituente. Fu sindaco di Firenze dal 1951 al 1958 e dal 1961 al 1965. Durante la guerra fredda tra USA e URSS operò per la distensione. Nel 2018 fu proclamato venerabile da papa Francesco.