Tortona entrò dal 1327 nel dominio dei Visconti e quindi nei secoli seguenti condivise le sorti di Milano, costituendo una importante fortezza per la difesa dei confini meridionali del ducato. Dalla metà del XVI rientrò quindi nei possedimenti spagnoli di Lombardia. La palla di cannone qui murata a ricordo si riferisce ad un episodio della Guerra dei Trent'anni, quando le aree di dominio dei grandi Stati furono rimesse in discussione con le armi.