Effettivamente cospirò per prendere il potere a Genova, ma la targa di infamia riesce ad elencare una mole spropositata di reati dipingendolo come il peggior mostro di amoralità. Un suo ritratto a cavallo eseguito da Van Dyck venne addirittura corretto: fu dipinto il volto di un altro personaggio della famiglia.
La sentenza comunque non divenne esecutiva perché Balbi riuscì a fuggire in Germania e in Olanda, dove sembra sia morto. Secondo alcuni morì a Venezia nel 1681.