Figlio di un mugnaio, incominciò a lavorare come scalpellino a Vicenza fino a diventare architetto; realizzò numerose ville ed edifici pubblici nel territorio della Serenissima Repubblica di Venezia; notorietà mondiale ha il suo Teatro Olimpico a Vicenza. Scrisse il trattato I quattro libri dell'architettura (1570), che ha influenzato per molto tempo tutta l'architettura europea.